文 / 周亦川 编 / 袁月
把人关进一个冰冷的铁桶里，看上去是一种虐待，实际上是为了拯救他的生命。据福布斯网站12月12日发布的文章介绍，这种特殊的铁桶——铁肺代表了一个对抗小儿麻痹症的时代，直至今日，看到这种治疗器械仍让人直观感到这种急性传染病的阴森恐怖。
铁肺发明者Philip Drinker是一名工业卫生学家和工程师，专门研究医院和煤矿等工业环境中的空气安全问题，如通风、污染和粉尘等，而真正让他成名的发明就是职业生涯初期的一项无心之作，铁肺。
上世纪20年代，有一家医院因早产儿护理室空调系统问题找他去维修，躺在病床上垂死的儿童吸引了他的注意力。由于脊髓灰质炎病毒感染导致呼吸麻痹，患儿隔膜瘫痪，难以呼吸。小儿麻痹症是一种由脊髓灰质炎病毒引起的急性传染病，多见于儿童，该病毒主要侵犯中枢神经系统的运动神经细胞，使与之有关的肌肉失去神经调节，发生萎缩，导致终身残疾。严重的病例还会出现呼吸肌的瘫痪，引起窒息死亡，也就是这个孩子即将面临的后果。
