华子与朋友们聚会的时候，一位朋友说自己晚上睡觉的时候，半夜肚子总会疼，而且一直会把他疼醒，直到他吃几块饼干才能缓解。另一位朋友打趣道，说他的肚子里住了一条“馋虫”，不给吃东西就会“闹妖蛾子”。说笑之后，华子告诉他们，这个比喻挺形象的，“馋虫”其实就是胃酸，而疼痛则可能是消化性溃疡。吃了东西，把胃酸稀释之后，疼痛自然就缓解了。
后来经过检查，华子的这位朋友确诊为十二指肠溃疡，属于消化性溃疡的一种。消化性溃疡主要包括胃溃疡和十二指肠溃疡，有时也可发生在食管下段，这是一种很常见的疾病，大约10%的人在其一生中会患过此病。临床上，十二指肠溃疡较常见，发病年龄也较胃溃疡早，多见于青壮年，而胃溃疡较少，多见于中老年人。
有人说自己“饿到了，肚子就疼”，还有人说自己“吃饱了，肚子就疼”，这两种情况代表消化性溃疡的两个部位。一般来说，在饭前饥饿时疼痛为十二指肠溃疡，原因为胃酸直接作用于病变部作引起疼痛，而进食之后，胃酸与食物混合被稀释，减轻了刺激，疼痛会缓解。而胃溃疡的疼痛则多发生在餐后，因为食物摩擦溃疡表面，以及刺激胃酸分泌，产生疼痛。
