在中国地图上，找到独龙江乡的位置并不难，云南最西北处、与西藏、缅甸交接处，那儿就是独龙江乡，这是一个鲜为人知的角落，雪山连绵，峡谷幽深。东面的高黎贡山，屏闭着通往外间世界的通道；西面的担当力卡山是国境线上的天然屏障，山的另一面就是缅甸。
独龙族居住在独龙江，人口仅五千余人，是中国最后一个通公路的少数民族，独龙江发源于西藏察隅县境内，藏语叫"美尔东曲"，南下入云南怒江州贡山县境后称独龙江，独龙江被专家认定为"野生植物天然博物馆"，是我国原始生态保存最完整的区域之一。
独龙族有一个独特的习俗：女孩子长到十二三岁，就要纹面，以象征成年，独龙族纹面女是目前世界上为数不多尚存的纹面现象之一，现在年轻一代的独龙族女子已经不再纹面，现在还在世的纹面女只有20多人了，现在能见到的纹面女已很少，年纪都在50岁以上。
