从人类学会战争以来，铠甲对于军队具有无以伦比的重要性。在古代，铠甲与弓弩在正规军队才能装备，属于军国利器，民间一向是禁止的。与之相反，刀剑倒是可以在民间使用。到了摩托化和机械化战争时期，世界主要军事强国竞相争夺坦克装甲防弹技术的制高点。
一
直以来，各国军队都想寻找一种理想的防弹材料，这种终极材料应该同时具备以下性能：密度大、重量轻，抗压性能好、耐受高温、不容易破碎、成本低容易生产。
早期经过表面硬处理的装甲钢具备上述大部分性能要求，表面坚硬，而背后具有韧性，从而成为上世纪六十年代以前大多数装甲车辆的防弹材料，唯一的缺点是重量
过大。后来又出现了铝制装甲，重量比较轻，防弹性能好，缺点是成本较高，焊接工艺差，只适合薄装甲车辆，在坦克上应用的不多。
再后来，发明了复合装甲，钢装甲加工成中空结构，中间填入几层复合材料，通过不同性能、不同密度的防弹材料，来削弱穿甲弹和破甲弹，尽管复合材料的防弹性 能未必比装甲钢强多少，但几层复合材料却可以超过装甲钢，同时总重量却比装甲钢大大减轻。苏联一般在复合装甲块里面填入玻璃钢纤维，例如T-64坦克炮塔 前装甲为三明治结构，由三层组成，外层为80毫米厚钢质装甲，中间层为104毫米厚的玻璃钢纤维，内层为20毫米厚的钢质装甲，防弹性能大幅提高，可有效 抗击同时期欧美尾翼稳定脱壳穿甲弹，抗击破甲弹的能力提高一倍以上。欧美国家则在复合装甲之间填入改性陶瓷，最典型的是英国发明的乔巴姆装甲，通过约束在 一起的陶瓷块来提高防弹能量。
上世纪八十年代以来，以凯芙拉纤维为代表的芳纶类防弹材料开始获得应用，这种材料比较适合制作防弹衣和复合装甲内衬材料，特点是轻便、韧性强，抗冲击强，但不耐受高温，抗多次打击能力弱，成本比较高。所以只在防弹衣和轻型装甲上得到应用，在重型装甲车辆上的使用尚不理想。
那么问题来了，这世界上就不存在一种即轻便，防弹性能又好的材料么？
答案当然是有的。
日前，国内多家研究机构纷纷推出新型新概念防弹材料，例如上海硅酸盐研究所，以及浙江大学高分子科学与工程课题组。这些研究机构都在制造有史以来最轻固体物质“碳海绵”——石墨烯海绵，预计今年年底就能看到工业化产品。
