1215年，成吉思汗攻占金中都（今北京），复旧称为燕京。后来，忽必烈采纳刘秉忠迁都的建议，改中都燕京为大都，正式定大都为元朝首都。从此，北京至今一直都是中国的首都。
从清朝以后，北京又有了新的称呼：“四九城”。
北京为什么又称“四九城”？
原来在修建北京城的时候，设计者就将北京城分为四层：外城、内城、皇城、紫禁城。
可当时修建北京外城的时候，修了一半没钱了，成了烂尾工程，最后只得在内城东南角和西南角的外匆匆合围。外城共设七门：永定门、左安门、右安门、广渠、东便门、广宁门、西便门。这些门是为老百姓入城做小买卖、打短工、走亲戚用的。
