90多年来,航母一直是美国最强大的力量投射工具。现在中国的“东风”-21D反舰弹道导弹可以打航母早已不是新闻。许多防务人士该导弹能够打击核动力航母,使舰载机成为坐以待毙的靶子,并宣称航母已经过时。然而,并非所有人都这么看,美国军方的主流观点仍认为给航母判死刑还为时尚早。
“东风”-21D采用两级固体燃料,射程在2000-3000千米之间,其常规弹头至少足以对航母造成“任务杀伤”,即一次直接攻击可导致一艘航母无法执行舰载机起降任务。在真实的战场上,“东风”-21D导弹齐射使航母遭到重创,然后再通过后续海空打击击沉航母。
不过,弹道导弹要想击中1500千米或更远的机动目标,就必须明确目标位置,并具备高精准度。要知道,航母不是一颗大树在那原地不动。在真实的战场上,当航母以高达30节以上的航速机动不断变换坐标时,是很难被上千米千米外发射的弹道式武器击中的。何况航母编队还有大致分为远、中、近的三层防空系统。而为了增强导弹的突防能力,东风-21D导弹加装了再入段飞行器,且配备可使之击中移动目标的合成孔径雷达和光学传感器,这极大提升导弹突防能力。