瓦当，是中国古代建筑中筒瓦顶端下垂部分。在瓦当这一小小的图形空间内，古代中国匠师们创造了丰富多彩的艺术天地，属于中国特有的文化艺术遗产。
汉代瓦当是在秦代瓦当基础上发展起来的，青出于蓝而胜于蓝，与秦瓦当相比，汉代瓦当不仅数量多，而且种类更加丰富，制作也日趋规整，纹饰图案井然有序。
我国古代的房屋多为木制结构，人们使用瓦当来庇护檐头，从而延长建筑物的寿命。瓦当以实用兴起，而后以装饰为主要用途广泛流行。瓦当艺术也是一种造型艺术，除瓦当自身体积的造型之外，更重的是纹饰的造型。
中国古代瓦当一般都是半圆形和圆形，圆弧是一种富有动感和韵律美的造型，作为纹饰造型的背景和映衬，能更加突出整个画面静中有动，方圆结合的呼应和统一，增强艺术形形象的整体性的美感。古代工匠在小小的圆形空间内创造了丰富的文化。
