说到古徽州，重重山岭包裹之下的江南灵秀之地，犹如一副丹青水墨画，粉墙黛瓦的古村落隐于山水之间......古徽州地属皖南地区，气候相对炎热湿润，建筑在伸缩与凹凸上有更大的自由度，整体的通透性比较好。民居建筑立面上多为浅色，在建筑材料上相对北方建筑更多的使用涂料、木结构、仿木结构等。
古徽州建筑的主要形式为天井四合院，严格意义上讲应该是天井三合院。皖南地区气候湿润，特殊地形相对封闭，所以在古代人们群居的模式主要为“干栏式”建筑。
这种干栏式建筑除能够较好的适应当地地形外，还具有干燥、通风、安全性能高等优点。后来由于战乱，大批的中原贵族为了躲避战乱来至此处，同时也带来了中原文化。两种文化的碰撞与结合造成了古徽州建筑既保留了原始的干栏式建筑格局也较好的结合了中原平房式结构，形成了现在的新型天井四合院。
天井是古徽州建筑的一大特色，具有承接和排除屋面流水、采光、通风的作用。由于屋面檐口内朝天井，四周流水从檐口流入明坑，当地称之为“四水归堂”，由于水主财，当地徽商非常重视，要“聚财气”，“肥水不流外人田”，所以这种建筑设计正是该种想法在建筑上的外化。
