阆（làng）中古城位于四川盆地东北缘、嘉陵江中游。古城已有2300多年的建城历史，为古代巴国蜀国军事重镇，有着源远流长的中华文化和文明，是中国四大古城之一。
阆中，商周属梁州，春秋属充国，战国后期，巴国灭充国并从江州迁都于阆中。秦置阆中县，隶属于巴郡。汉阆中为巴西郡治，张飞镇守7年。东晋阆中为北巴西郡治。西魏阆中为隆州及盘龙郡治。隋改阆中为阆内，为隆州治。大业三年，改隆州为巴西郡。唐仍名阆中，为隆州治。五代及北宋、南宋，阆中均为阆州治。
明末清初四川设临时省会17年。顺治时期，四川临时省会设在阆中10余年。民国元年（1912年），在阆中设川北宣慰使署。民国二年（1913年），改为川北观察使署。民国三年（1914年），改为川北道署，不久改为嘉陵道署，移治南充。1949年12月29日，中国人民解放军接管阆中。1950年1月8日，成立阆中县人民政府。
1993年8月，阆中被列为省直辖市，由南充市代管。2010年2月阆中市获得“中国春节文化之乡”称号；2013年9月，阆中古城旅游区被批准为国家5A级旅游景区，总面积达4.59平方公里，古城核心区域2平方公里。
