江南民居是中国传统民居建筑的重要组成部分，它的历史可以追溯到距今约七千年的河姆渡文化。先民们在这块土地上生息繁衍，传承着一切居住、生活方式。
商代，这里已形成了初具规模的民居聚落。从汉代起，这里开始居住官吏，魏晋南北朝时期北方的战乱局面使大批人向南迁徙，这一趋势使南方的经济和汉文化迅速发展，经济重心从此南移。
唐代，这里已形成了相当规模的官宅，在宋代绘画《千里江山图》、《平江图》中，对江南民居的建筑布局已有具体生动的描绘。随着南宋建都杭州，江南在政治、经济、文化上都有了空前的发展。
到了明清，江南已成为全国经济、文化最发达的地区，达官显贵、地主富商、文人雅士纷纷选择此地建宅，山庄别墅，亭台楼阁，处处皆是，各具特色。
由于人口众多，土地珍贵，江南的建筑极节省空间，在建筑构造上下足了功夫。居室墙壁高，开间大；前后门贯通，便于通风换气；为便于防潮，建二层楼房多，底层是砖结构,上层是木结构。南方地形复杂，住宅院落很小，四周房屋连成一体,适合于南方的气候条件，房屋组合比较灵活，适于起伏不平的地形。
