小雁塔位于唐长安城安仁坊（今陕西省西安市南郊）荐福寺内，又称“荐福寺塔”，和荐福寺钟楼内的古钟合称为“关中八景”之一的“雁塔晨钟”，与大雁塔同为唐长安城保留至今的重要标志。
小雁塔建于唐中宗景龙年间（707—710年），是为了存放唐代高僧义净从天竺带回来的佛教经卷、佛图等而建。由皇宫中的宫人集资、著名的道岸律师在荐福寺主持营造了一座较小的佛塔。后来，为了区别两塔，慈恩寺塔名为“大雁塔”，而荐福寺塔外形似雁塔又小于大雁塔，故名“小雁塔”，一直流传至今。
唐末战乱，荐福寺屡遭破坏，寺院毁废，只有小雁塔得以保存。宋哲宗元祐年间（1086—1094年）的文献记载，当时的荐福寺已从最初的开化坊迁入了安仁坊的塔院内，与小雁塔成为整体。宋徽宗政和六年（1116年），一位自称“山谷迂叟”的信士发愿修缮小雁塔，将风化严重的塔檐、塔角修好，以白土粉饰，至今塔身可见白土粉刷的痕迹。
明、清两朝对荐福寺和小雁塔进行过多次修缮。明代曾有五次大规模的整修，基本上保留先有的格局。明宣宗宣德元年（1426年），陕西西宁卫弘觉寺番僧勺思吉蒙钦锡度牒，到荐福寺住坐，见这里殿堂荒废，遂发愿重修。明英宗正统十四年（1449年）大修竣工后，向朝廷乞赐寺名。
