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NASA:银河系某区域充满泡泡,内藏大量恒星

美国国家航空航天局(NASA)拍摄到银河系一个区域里有许多泡泡,每个泡泡内有多达数十万颗恒星,巨大无比。

NASA的史匹哲太空望远镜(Spitzer Space Telescope)所拍摄的红外线图片显示,在银河系天鹰座内有一团气体和尘埃云,里面全是巨大的泡泡。这些泡泡被来自年轻的巨大恒星的星风和辐射线“充气”,每个泡泡里面都有数十万颗恒星。

依据天文学家对宇宙中其它泡泡的了解,这些泡泡横跨的范围估计介于10至30光年之间。但要计算个别泡泡的尺寸相当困难,因为它们距离地球太远,难以量测,而且它们似乎比看起来还要远。

来自恒星的星风以及这些恒星产生的星光所造成的压力,可以将恒星外围的物质往外推送,有时候会呈现明显的边缘。

在以下的gif图片中,黄线和椭圆虚线涵盖了超过30个泡泡。

在这片大量恒星形成的区域中,遍及云气内的黑色脉络是非常密集的冰冷尘埃和气体所聚集的地方,更多新的恒星可能在这里诞生。

史匹哲太空望远镜可以捕捉到人的肉眼看不到的红外线。很多星云用红外线观测最好,因为红外线的波长可以穿透银河系中的尘埃,而可见光则容易被尘埃所遮蔽。

在该望远镜所拍摄的图片中,颜色代表红外线的不同波长。蓝色主要代表星光的波长;尘埃和有机分子呈现绿色;而被恒星加热的温暖尘埃则呈现红色。

从图片中还可以看到四个红色的弓形震波(bow shock),如以上gif图片中的正方形所标示的。这些弓形震波是星风吹拂温暖的尘埃所形成的。以下是它们的放大图。

四个弓形震波的放大图。

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