相信作为Windows用户，你应该很容易区分Windows7、Windows8/8.1和Windows10这三个操作系统，尤其从界面设计来区别，比如是否有开始菜单或开始屏幕，或者是否可以从WindowsStore商店下载应用程序等等。但是从根本上来说，同样重要的安全性、性能和移动性之间的变化你很难区别，随着Windows新版的发布，你可能知道哪些功能移除了，但是操作系统底层显著的变化，你却很难感受得到。话说，还有一天时间Windows10就要发布了，你对Windows7和Windows8的印象又是什么呢？
Windows7：更快、更小、更好
Windows7诞生于2008年。在Windows7中你能明显感受到用户界面在功能上的变化，那就是任务栏。全新的任务栏支持你将图标和快捷方式固定在上面，同时属性中加入显示最近使用项目的跳转列表，而最明显的变化是任务栏中出现了AeroSnap特效。另外，微软也进行了操作系统底层的大量改进，安全性和运行效率显著提升。
Windows7发布之时微软公布了新的最低硬件要求时，你必须要更强大硬件配置的电脑才能更好运行。这一点完全可以理解，毕竟这也是配合摩尔定律的发展，即集成电路上可容纳的元器件的数目，约每隔18-24个月便会增加一倍，性能也将提升一倍，所花的钱能买到的硬件和电脑性能，每隔18-24个月也翻一倍以上。
所以，我们看到了上网本的大量普及，虽然有一定的性能影响，但移动计算变得越来越普遍了。而且，很多功能如Wi-Fi无线网络、蓝牙连接、移动宽带和睡眠/休眠等功能变得越来越实用了，微软增强了这部分功能的稳定性，考到移动性微软甚至还在Windows7中加入了对触摸屏和加速度计的支持。
同时，Windows7为了改善移动性的电池续航时间，微软也加入了电源管理功能，支持BISO或硬件驱动程序管理电源，未使用中的设备系统可以自动关闭更多不必要的东西，根据当前负载情况和性能要求来动态的调节CPU性能，比如降低CPU运行频率，减少所谓的空闲资源的能耗，自适应的显示亮度调节等，当没有任何任务执行时系统只有很低维持运行的功耗。另外，Windows支持中断应用程序与CPU的通信，只有被一些事件触发后才会重新连接。
Windows7开发过程相当艰辛，这是微软首次花了五年时间来打造最精简、最高效的Windows内核，也就是一个名为“MinWin”的最小化内核项目。它被看作是微软后生之年的救世主，因为该项目能够帮助Windows成功瘦身，使之变得更容易驾驭，此后微软可以更轻松的改进系统架构，单独为系统添加新的功能，而不必重写核心服务，也不必担心会破坏上层API和核心服务之间的依存关系。
Windows8.1：改进不仅只有磁贴
全屏幕的开始屏幕、超级按钮以及移动设备全屏化Metro风格的磁贴应用，这些是Windows8最明显添加的全新功能，并且大肆强调触摸屏功能，完全疏远大量的传统桌面用户。有意思的是，微软推出了一个几乎纯Metro元素的基于ARM处理器的WindowsRT系统版本。
但是，Windows8实际上还有很多不是那么明显的升级，尤其是增加了对新硬件的支持，显著改进安全性能，比如加入了UEFISecureBoot(安全启动)，改良生物识别安全功能，防火墙也得到了更新和加强，WindowsToGo选项支持直接从U盘运行Windows，改进DirectX性能，Hyper-V虚拟机升级到与Server2012相同的版本等等。
另外，微软也改善了电源管理模式，引入ConnectedStandby连接待命（待机状态）模式，类似于现在的智能手机中的锁屏待机状态。即当系统进入休眠状态时，应用程式虽处于暂停的状态，但依旧会与网路维持连线。该模式在移动设备中意义重大，保证电子邮件不会遗漏或延迟，实时资讯能够时刻保持最新状态。Windows8还能监测每一台PC中每一个组件的功率使用情况，然后选择以最有效的方式提高电池续航。
Windows8发布一年之后，首次重大升级Windows8.1发布了，该升级重新带回了开始按钮，直接启动到桌面，对Metro界面进行了一些改动，但也加入了一系列安全和管理功能，为企业用户添加更多新硬件的支持，比如利用Miracast将屏幕内容串流共享给另一台设备，通过Wi-Fi直接打印。
Windows8/8.1开始深度集成OneDrive（之前称之为Skydrive），你的Microsoft账户登录任意PC之后，不只是系统设置和商店里的应用程序会同步，你保存在OneDrive云端的文件也会伴随同步。
Windows10：既是前进也是后退
随着Windows10的发布，微软针对跟随Windows8而来的Metro应用程序有了新的想法，将其改造并命名为通用应用程序（Universalapps），这种应用程序不再只是全屏运行，而是可以像传统应用程序那样在桌面上运行，而且支持跨设备运行，包括PC、Windows10手机、平板电脑、Xbox和Hololens等，支持根据用户设备尺寸，自动调整界面大小适应各种屏幕。
OneDrive与Windows10整合更加紧密了，现在你还可以选择哪些文件夹需要同步。之前在Windows8上出现的超级按钮消失了，转而带来的是移动设备上早已流行的操作中心，用于显示新的通知，以及一些快捷操作方式。Windows10还带来了一个全新的浏览器，称之为Edge，而InternetExplorer将不再是默认浏览器，未来也只能存活在企业设备上。
同时，Windows10也带来了很多安全方面的改进，尤其更加完善统称WindowsHello的生物识别技术的安全功能，支持指纹、虹膜检测和刷脸识别等各种认证方式。Windows10的性能得到了不断改进，现在新系统安装更快更简易了，而且安装完成之后还能自动清理，腾出更多的磁盘空间。
Windows10的用户界面进行过了重新设计，其目的是为了保证Windows10既适合传统的键鼠操作，也能够在平板电脑等触摸屏设备上轻松使用，很多界面的改进都是基于Windows7和Windows8.1的混合体，比如回归之后的开始菜单。
另外，Windows变成了一种服务，你可以通过持续不断接收新的升级而得到新的功能，而不必重新安装一个重大更新的Windows版本，也就是说Windows10将是最后的Windows版本。更重要的是，微软希望你一直在PC上使用Windows，因为新升级和功能会自动推送到系统上，你不用再纠结是否要更换另一个版本的桌面平台了。
